Dans les années 1920, Sadie Peterson Delaney, originaire de Rochester, arpentait les couloirs d’un hôpital pour vétérans, un chariot de livres à la main. Cette bibliothécaire passionnée ne se doutait pas qu’en offrant des ouvrages aux soldats blessés, elle posait les jalons de la bibliothérapie. Son approche novatrice qui utilise la lecture comme outil de guérison, allait transformer la vie des vétérans et révolutionner les services de bibliothèque hospitaliers aux États-Unis.
Origines anciennes de la bibliothérapie
La bibliothérapie est une méthode thérapeutique qui utilise la lecture et les livres comme outils pour favoriser le bien-être psychologique et émotionnel. Cette méthode repose sur l’idée que la lecture peut aider les individus à mieux comprendre leurs propres émotions, à trouver des solutions à leurs problèmes et à améliorer leur bien-être mental et émotionnel.
L’idée que la lecture peut avoir des effets thérapeutiques remonte à l’Antiquité. Dans l’Égypte ancienne, les bibliothèques étaient parfois appelées « pharmacies de l’âme ». De même, les Grecs anciens considéraient la bibliothèque de Thèbes comme un « Lieu de guérison de l’âme ».
Durant le Moyen Âge, la lecture de textes religieux était souvent prescrite pour le réconfort spirituel et émotionnel. Au 13ᵉ siècle, l’hôpital Al-Mansur au Caire utilisait la lecture du Coran comme thérapie.
Le terme « bibliothérapie » a été inventé en 1916 par Samuel McChord Crothers et a marqué le début de la reconnaissance formelle de cette pratique. Dans les années 1930, les bibliothécaires commencent à se former à la bibliothérapie, le début d’une professionnalisation et d’une structuration de la méthode.
Développement de la Bibliothérapie après la Seconde Guerre mondiale
Après la Seconde Guerre mondiale, la bibliothérapie est de plus en plus utilisée pour aider les vétérans qui souffrent de traumatismes psychologiques. Son expansion dans divers domaines tels que la psychologie, l’éducation et le travail social montre sa polyvalence et son adaptabilité. Cette période voit également l’intégration de la bibliothérapie dans des approches thérapeutiques plus larges.
La fin du 20ᵉ siècle et le début du 21ᵉ siècle marquent une reconnaissance croissante de la bibliothérapie comme méthode thérapeutique complémentaire. Le développement de la recherche scientifique sur son efficacité contribue à sa légitimité et à son adoption dans des thérapies cognitivo-comportementales et autres approches modernes. La bibliothérapie est désormais vue comme un outil pour le traitement de divers problèmes de santé mentale.
Les contributions de Sadie Peterson Delaney à la bibliothérapie
L’Hôpital des Vétérans de Tuskegee aux USA a été fondé en 1923 pour fournir des soins médicaux aux vétérans afro-américains. À cette époque, la ségrégation raciale aux États-Unis exigeait que les vétérans noirs ne recevaient pas les mêmes soins que leurs homologues blancs.
Sadie Peterson Delaney a commencé sa carrière en travaillant dans diverses bibliothèques publiques, après avoir obtenu un diplôme en bibliothéconomie de la New York Public Library School en 1920. Elle a rapidement remarqué le pouvoir de la lecture pour améliorer le bien-être des individus.
En 1924, Sadie Peterson Delaney est nommée bibliothécaire en chef de l’Hôpital des Vétérans de Tuskegee. Elle développe alors des programmes de bibliothérapie pour aider les vétérans de la Première Guerre mondiale à surmonter leurs traumatismes.
Ces programmes de bibliothérapie innovants pour les vétérans qui souffraient de troubles mentaux et physiques utilisent la lecture comme un moyen de réhabilitation et de réconfort. Les programmes de lecture sont personnalisés, adaptés aux besoins spécifiques des patients, comme l’enseignement du braille aux patients non voyants.
Une variété de textes, y compris des romans, des biographies, des livres d’histoire et des textes religieux, sont utilisés pour aider les patients à trouver du sens, à se divertir et à se réhabiliter.
Sadie Peterson Delaney a également organisé des clubs de lecture, des discussions de groupe et des activités artistiques liées à la lecture pour encourager l’interaction sociale et la guérison. Son travail à Tuskegee a été largement reconnu pour son efficacité et son innovation, faisant d’elle une pionnière dans l’utilisation de la bibliothérapie dans un contexte hospitalier.
Dans sa volonté de promotion de la lecture comme outil thérapeutique, elle a formé de nombreux professionnels de la santé et bibliothécaires en partageant ses méthodes et ses pratiques pour élargir l’utilisation de la bibliothérapie à travers les États-Unis. En 1952, elle a reçu le prix Marguerite deAngeli de l’American Library Association pour son travail exceptionnel en bibliothérapie.
Sadie Peterson Delaney a occupé le poste de bibliothécaire en chef à l’Hôpital des Vétérans de Tuskegee en Alabama, jusqu’à sa retraite en 1958.
De nos jours, la bibliothérapie est une pratique dynamique et multiculturelle
La bibliothérapie de nos jours est une pratique dynamique et diversifiée, intégrée dans de nombreux aspects des soins de santé mentale, de l’éducation et du développement personnel. L’avènement des e-books, des livres audio et des applications de lecture ont rendu la bibliothérapie plus accessible à un public plus large.
Une des tendances récente par exemple est la bibliothérapie multiculturelle qui reconnait l’importance des contextes culturels dans l’application de cette méthode. Des œuvres d’auteurs de différentes cultures sont intégrés pour résonner avec les expériences et les histoires personnelles des lecteurs.
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