Helon Habila, romancier nigérian de renom, a été désigné comme le tout premier curateur en résidence pour la prochaine édition du prestigieux festival international de littérature de Berlin. Cette décision, prise par un panel de sélection international, marque un tournant pour l’événement qui se tiendra du 5 au 14 septembre 2024 au Haus der Berliner Festspiele à Berlin.
Dès 2024, le festival, qui en est à sa 24ᵉ édition, innove en intégrant un curateur en résidence. Cette figure clé, en la personne de Helon Habila, aura pour mission de superviser la programmation des événements et des invités, en collaboration étroite avec le directeur du festival et son équipe, pour choisir un thème central qui guidera l’ensemble du festival.
Helon Habila, qui partage sa vie entre les États-Unis et le Nigeria, est l’auteur de quatre romans et de plusieurs nouvelles. Il a été honoré par de multiples récompenses, dont le Caine Prize for African Writing, et son roman Oil on Water (2010), un thriller écologique, a connu un succès international.
La relation de Helon Habila avec la ville de Berlin n’est pas récente, puisqu’il a été invité au festival à plusieurs reprises et a bénéficié d’une bourse du programme Artists-in-Berlin du DAAD en 2013. Habila considère sa nomination comme une preuve de l’engagement du festival à intégrer les écrivains dans sa vision et sa direction, soulignant l’importance de l’internationalisation et de l’égalité pour les auteurs à Berlin.
Priya Basil, auteure et membre du comité de sélection, souligne les qualités de Habila, notamment ses accomplissements littéraires, son engagement pour la justice et la diversité des voix littéraires, ainsi que son réseau étendu, comme des atouts pour offrir une programmation créative et diversifiée au festival.
Lavinia Frey, la directrice du festival, loue également Helon Habila pour son talent littéraire et sa connaissance approfondie de la littérature internationale. Elle est convaincue que son expérience en tant que professeur d’écriture créative enrichira le programme du festival.
Le festival, soutenu par la Peter-Weiss-Stiftung für Kunst und Kultur e.V., aspire à renouveler son offre culturelle en invitant des curateurs internationaux, ce qui permettra de mettre en avant une diversité de perspectives. Cette initiative est vue comme un moyen de transformer l’identité du festival pour les années à venir, en favorisant des collaborations internationales et en tissant des liens littéraires entre Berlin et le monde.
Le comité de sélection pour la curation est composé de personnalités influentes du monde littéraire et culturel. Il inclut Barbara Wahlster et le professeur Johannes Kister de la Peter-Weiss-Stiftung für Kunst und Politik e.V., Lavinia Frey, Timo Berger de Litprom, Priya Basil, Victoria Rodriguez Lacrouts du festival FILBA à Buenos Aires, Lola Shoneyin du festival de littérature Ake à Lagos, et Hans Jürgen Balmes, traducteur et ancien directeur de la littérature internationale chez S. Fischer Verlag.
L’Afrique au creux des lettres