Le Aké Arts and Book Festival se tiendra cette année pour sa 12ᵉ édition à Lagos, au Nigeria, du 20 au 23 novembre 2024. Cet événement littéraire et artistique, reconnu comme l’un des plus importants en Afrique, rassemble depuis 2013 des écrivains, artistes et penseurs du continent et d’ailleurs. Fondé par Lola Shoneyin, le festival est une plateforme dédiée aux échanges intellectuels et culturels, tout en mettant à l’honneur la littérature africaine et la créativité sous toutes ses formes.
Le Aké Arts and Book Festival a vu le jour à Abeokuta, dans l’État d’Ogun, avec pour objectif d’offrir un espace de réflexion sur des problématiques africaines dans un cadre panafricain. Depuis, cette manifestation littéraire rassemble chaque année plus de 1000 créateurs, notamment des écrivains, des poètes, musiciens et cinéastes.
La première édition, organisée du 19 au 24 novembre 2013, avait pour thème The Shadow of Memory. Ce lancement marquant inclut un moment fort : une session de questions-réponses entre Wole Soyinka, prix Nobel de littérature, et quatre jeunes Nigérians.
Au fil des éditions, le festival s’est imposé comme un lieu de rencontre privilégié pour les écrivains, poètes, musiciens et artistes. Chaque année, il explore un thème central :
- 2014 : Bridges and Pathways, examinant les connexions entre cultures et générations.
- 2015 : Engaging the Fringe, réunissant des invités internationaux pour des discussions inédites.
- 2016 : Beneath this Skin, avec des interventions de figures majeures comme Ngũgĩ wa Thiong’o.
En 2018, le festival a été relocalisé à Lagos. Ce changement a élargi son audience et renforcé son impact culturel, tout en conservant son esprit originel : valoriser les voix africaines et encourager un dialogue interculturel autour de questions contemporaines.
En 2023, le Ake Arts and Book Festival a remporté le premier prix Aficionado, une reconnaissance de ses contributions à l’édition internationale et de ses efforts pour promouvoir les arts et la culture du continent.
L’édition 2024 explorera le thème Finding Freedom – Trouver la liberté. Avec cette thématique à l’honneur, le festival abordera les luttes pour la liberté à travers le monde, en particulier dans des régions touchées par des conflits comme Gaza, la République Démocratique du Congo et l’Ukraine. Lola Shoneyin, la fondatrice du festival, souligne que ce thème est pertinent face aux défis contemporains et permet d’explorer des perspectives variées sur la liberté et la résilience
Cette édition proposera également la traditionnelle soirée Palm Wine and Poetry, un moment d’échange où les participants partagent du vin de palme tout en assistant à des performances poétiques.
Des invités prestigieux tels que Wole Soyinka, Nnedi Okorafor, et d’autres auteurs renommés seront présents pour partager leurs expériences et leurs œuvres
Lola Shoneyin : une visionnaire à l’origine du festival « Aké Arts and Book Festival »
L’Aké Arts and Book Festival est organisé par la Book Buzz Foundation, une ONG fondée en 2012 par Lola Shoneyin. La fondation a pour objectif de promouvoir l’alphabétisation, en particulier chez les enfants, et à développer des ressources pour soutenir les écoles.
Née en 1974 à Ibadan, Lola Shoneyin s’est imposée comme une figure majeure de la littérature nigériane. Poétesse, romancière et entrepreneuse culturelle, elle est connue pour son roman The Secret Lives of Baba Segi’s Wives et ses initiatives en faveur de la promotion des arts. Elle dirige la maison d’édition Ouida Books et est également impliquée dans plusieurs projets pour soutenir les jeunes écrivains africains.
Son travail, qui explore des thématiques comme la sexualité féminine et les dynamiques familiales, lui a valu une reconnaissance internationale, notamment à travers des distinctions comme le PEN Award et le Ken Saro-Wiwa Award. Grâce à son leadership, le Ake Arts and Book Festival est devenu un rendez-vous clé pour les amateurs de littérature africaine.
L’Afrique au creux des lettres