Le mot de la semaine du 15 au 21 juillet 2024 est Pétrichor.
Le pétrichor est le nom donné à l’odeur caractéristique qui se dégage lorsque la pluie tombe sur un sol sec.
Le mot « pétrichor » a été inventé en 1964 par deux chercheurs australiens, Isabel Joy Bear et Richard G. Thomas. Il est composé des mots grecs « petra » (pierre) et « ichor » (le sang des dieux dans la mythologie grecque).
Cette odeur est produite par une combinaison de plusieurs facteurs :
- Des composés chimiques : La géosmine et le 2-méthylisobornéol sont des composés produits par certaines bactéries du sol.
- Les huiles végétales : Les plantes sécrètent des huiles pendant les périodes sèches.
- L’ozone : Présent dans l’air lors des orages.
Lorsque les gouttes de pluie frappent le sol, elles piègent de minuscules bulles d’air contenant ces composés odorants. Ces bulles remontent à la surface et éclatent, libérant les molécules odorantes dans l’air.
Perception humaine et effet psychologique du pétrichor
Les humains sont extrêmement sensibles à cette odeur et peuvent la détecter même à de très faibles concentrations. Pour beaucoup de gens, l’odeur du pétrichor est agréable et évocatrice. Elle est souvent associée à des sentiments de fraîcheur et de renouveau. Cette odeur est parfois reproduite artificiellement dans des parfums ou des produits d’ambiance.
Le pétrichor est un excellent exemple de la façon dont les phénomènes naturels peuvent influencer nos expériences sensorielles et émotionnelles.
L’Afrique au creux des lettres