Pour sa première édition, le Grand Prix de la littérature togolaise a été attribué à une figure exceptionnelle : Mgr Nicodème Anani Barrigah-Benissan, Archevêque de Lomé.
Cette récompense prestigieuse lui a été remise lors de la cérémonie du Fonds d’aide à la culture (FAC) en présence de personnalités éminentes telles que le ministre de la Culture et du tourisme, Dr Kossi Gbényo Lamadokou. Le Togo célèbre ainsi sa richesse culturelle en honorant l’homme d’Église pour sa pièce de théâtre Le trône royal.
Enfance, parcours scolaire et carrière ecclésiastique de Mgr Yves Nicodème Anani Barrigah-Benissan
Originaire de Nyékonakpoè, Mgr Barrigah-Benissan a entamé son parcours en Afrique de l’Ouest, poursuivant des études en philosophie et en théologie. Son ordination en 1987 à la cathédrale Notre-Dame-De-La-Trinité d’Atakpamé a marqué le début d’une carrière ecclésiastique distinguée, jalonnée de missions diplomatiques pour le Saint-Siège et de rôles clés au sein de l’Église catholique. Le 23 novembre 2019, il devient Archevêque de Lomé, succédant à Denis Komivi Amuzu-Dzakpah.
En plus de son engagement ecclésiastique, Mgr Barrigah-Benissan est un écrivain et compositeur prolifique. Il a enrichi la culture togolaise avec une centaine de chants religieux et plusieurs ouvrages, dont son œuvre marquante Le trône royal. Cette pièce, publiée initialement en 1993, a été rééditée en 2019 et se distingue par son exploration profonde de la gouvernance dans les communautés locales. Elle sert de plateforme pour aborder des thèmes cruciaux et sensibles de la sous-région de l’Afrique sub-saharienne.
Sa victoire au Grand Prix de la littérature togolaise est plus qu’un hommage à son talent littéraire ; elle symbolise une vie dédiée à la culture, la paix et le développement social. Comme il le souligne lui-même, « L’art est une manière d’être, de sentir, de vivre » — une philosophie qu’il incarne à travers ses multiples contributions à la société.
L’art est une manière d’être, de sentir, de vivre. Il s’agit d’une prédisposition que l’on découvre et cultive patiemment.- Mgr Nicodème Barrigah-Bénissan Share on XLe trône royal, Grand Prix de la littérature togolaise
Dans Le trône royal, Mgr Nicodème Barrigah-Benissan utilise la scène théâtrale pour offrir un aperçu approfondi des enjeux sociopolitiques de l’Afrique sub-saharienne. La pièce, étendue sur 58 pages, a été unanimement saluée par le jury pour sa narration, le dialogue dynamique entre les personnages, et l’importance des thèmes abordés. Initialement publiée par les Nouvelles Éditions Africaines au Togo en 1993 et rééditée en 2019, cette œuvre littéraire explore des aspects de la gouvernance au sein des communautés locales.
L’Archevêque partage sa vision de l’art dans une interview accordée à africa.la-croix, où il déclare :
“L’art est une manière d’être, de sentir, de vivre. Il s’agit d’une prédisposition que l’on découvre et cultive patiemment. Le but de l’art n’est pas d’abord de produire des œuvres commerciales mais de transmettre ce que l’on ressent ou saisit de la vie. L’art exprime une réalité intérieure.”
Ces mots résonnent avec la profondeur et la portée de son travail artistique et spirituel.
En somme, l’attribution du Grand Prix de la Littérature Togolaise à Mgr Nicodème Barrigah-Benissan est plus qu’une simple récompense littéraire ; c’est une célébration de sa dévotion à la culture, à la paix, et à l’expression artistique. Sa victoire met en lumière non seulement son talent d’écrivain, mais aussi son rôle en tant que leader spirituel et intellectuel dans la société togolaise et au-delà.
L’Afrique au creux des lettres