La poétesse et écrivaine canado-saint-lucienne Canisia Lubrin a remporté le prestigieux prix littéraire Carol Shields Prize for Fiction 2025 pour son premier ouvrage de fiction, Code Noir (Knopf Canada / Soft Skull Press). L’annonce a été faite lors d’une cérémonie au Chicago History Museum le 1ᵉʳ mai 2025.
Née à Sainte-Lucie et résidant à Whitby, en Ontario, Canisia Lubrin est déjà reconnue pour ses recueils de poésie, Voodoo Hypothesis et The Dyzgraphxst. Son travail a été récompensé par plusieurs prix, dont le Griffin Poetry Prize et le Windham-Campbell Prize for Poetry. Avec Code Noir, Canisia Lubrin signe sa première incursion dans la fiction.
Le Carol Shields Prize for Fiction
Le Carol Shields Prize for Fiction est un prix littéraire anglophone majeur, créé pour célébrer la créativité et l’excellence dans la fiction écrite par des femmes et des auteur·rice·s non binaires aux États-Unis et au Canada. Il s’agit du prix littéraire en anglais le plus doté au monde réservé à ces catégories d’auteur·rice·s, avec une récompense de 150 000 dollars américains pour la lauréate ou le lauréat, ainsi qu’un séjour de cinq nuits au Fogo Island Inn à Terre-Neuve.
Le prix Carol Shields Prize for Fiction a été fondé pour répondre à la sous-représentation des femmes dans les prix littéraires majeurs, comme l’ont montré diverses études et statistiques. Il porte le nom de Carol Shields, romancière canado-américaine reconnue notamment pour The Stone Diaries, lauréate du prix Pulitzer et du Governor General’s Award.
Une fiction ambitieuse structurée autour du « Code noir » de 1685
Code Noir rassemble 59 récits courts. L’ensemble s’inspire directement du « Code noir » promulgué en 1685 par Louis XIV, qui définissait les conditions de l’esclavage dans les colonies françaises. Canisia Lubrin reprend la structure du texte original pour proposer 59 fictions interconnectées, allant du réalisme contemporain à la dystopie, de la fantasy futuriste à la fiction historique.
Chaque histoire explore des fragments de l’expérience noire à travers le temps et l’espace. L’ensemble déconstruit et réimagine les héritages de l’esclavage, du colonialisme et de la violence. Le livre se distingue par son style littéraire audacieux, mêlant poésie, réalisme magique et méditation politique. Les textes sont accompagnés de dessins en noir et blanc de l’artiste Torkwase Dyson, et d’une préface de Christina Sharpe.
Réception critique et impact
Le jury du prix Carol Shields Prize for Fiction a salué l’originalité et la puissance de ce recueil de 59 récits, qui revisitent l’héritage du « Code noir » et interrogent les traces de l’esclavage, du colonialisme et de la violence à travers des formes narratives variées. Canisia Lubrin, déjà reconnue pour ses œuvres poétiques, signe ici son premier livre de fiction.
Selon leur déclaration, « la prose polyphonique de Canisia Lubrin invite à s’immerger à la fois dans le réel et le spéculatif, dans l’intime et les grands moments de l’Histoire. ».
La victoire de Canisia Lubrin a été obtenue face à des finalistes de renom, dont Dominique Fortier (Shadows), Miranda July (All Fours), Sarah Manguso (Liars) et Aube Rey Lescure (River East, River West). Chacune de ces finalistes a reçu 12 500 $ US.
L’Afrique au creux des lettres